Морское млекопитающее косатка относится к отряду китообразных, подотряду зубатые киты, семейству дельфиновые. В своем роде это единственный вид. Останки второго вида была найдены учеными на раскопках в Италии. Греческий термин «orca» предположительно применялся для названия хищников, косаток или кашалотов. Животное также широко известно как «кит-убийца».
Описание косатки
Спина и бока у косаток чёрного цвета, горло белого цвета, на животе расположена продольная полоска белого цвета. Иногда спина темнее, чем бока. За спинным плавником заметно седловидной формы серое пятно. Над глазами – пятна белого цвета.
Косатки, которые обитают в водах Арктики и Антарктики, отличаются пятнами желтовато-зеленоватого или бурого оттенка, так как их покрывает плёнка диатомовых водорослей. По форме пятен можно отличать особи этого вида, так как они не повторяются. Иногда встречаются абсолютно чёрные или белые косатки.
Особенности питания косатки
Как у вершины пищевой цепочки, у косатки в морях нет соперников. Но все же это высокоразвитое морское млекопитающее имеет сложные стратегии охоты и добычи пищи. Когда стая косаток из 5-15 особей отправляется на поиски рыбы, то она разворачивается в цепь и плывет со скоростью примерно 5 км/ч. После обнаружения косяка рыбы, косатки прижимают его к берегу или поверхности воды, куда ныряет каждый член стаи по очереди и глушит рыбу с помощью ударов хвоста. На ластоногих охотятся группы из 3-5 косаток. Один из методов подобной охоты – это выброс косатки на берег, например, на лежбище морских львов. Косатки делают засады на тюленей, а дельфинов загоняют стаями. Нападают косатки даже на китов и кашалотов. На выбранную жертву бросаются сразу несколько особей, кусают и не дают подниматься к поверхности воды.
В сутки взрослой косатке необходимо 50-150 кг пищи.
Интересно, что взрослые косатки всегда обучают молодых приемам охоты, которые различаются для каждой стаи, и передаются из поколения в поколение.
Распространение косатки
Самец и самка косатки: основные отличия
Поведение косатки
У каждой группы косаток есть свой собственный вокальный диалект, в котором есть общие и индивидуальные для данной семьи звуки. Во время охоты группы порой распадаются на более маленькие команды, или наоборот объединяются с другими группами в зависимости от целей охоты и необходимости. Кроме того, предположительно объединение разных групп происходит и для спаривания, так как в пределах одной семьи все животные являются близкими родственниками.
Друг к другу косатки относятся очень дружелюбно и неагрессивно. Если животное возмущено или недовольно, то оно начинает хлопать по воде хвостовым или грудными плавниками. Здоровые молодые особи всегда проявляют заботу о старых и больных, а также раненных.
Размножение косатки
Половозрелыми косатки становятся в возрасте 12-14 лет. В природе самцы косаток живут около 50 лет, самки – 55-60. В неволе продолжительность жизни этих животных сокращается в 2-3 раза.
Известно, что у самок косатки есть период менопаузы, после которого они уже не могут размножаться, но продолжают жить довольно долго, что в природе наблюдается крайне редко.
Естественные враги косатки
Как у хищника, естественных врагов у косаток нет. А вот человек рассматривает этих животных как конкурентов в рыболовецком и зверобойном промыслах.