Грызуны

Грызуны

Хомячки, нутрии, суслики, дикобразы – всех этих животных объединяет принадлежность к отряду грызунов, самому многочисленному в классе млекопитающих. На сегодняшний день насчитывается 2606 видов этих животных. К сожалению, за последние 5 столетий вымерло 49 видов, и сейчас некоторые находятся на грани исчезновения.

Особенности грызунов

Название отряда Rodentia в переводе с латинского означает «грызть, глодать». Самая характерная черта всех грызунов – увеличенные резцы на обеих челюстях. Причем они растут всю жизнь и устроены таким образом, что могут сами затачиваться. А вот клыков у грызунов нет совсем.

Чаще всего представители отряда имеют небольшие размеры. Среди них имеются и крохи, например, карликовая мышь, и большие особи, такие как капибары. Очень часто длина хвоста превышает длину тела (у тушканчиков и мышовок).

Форма конечностей и тела зависит от образа жизни. У сусликов, которые много прыгают, например, сильно развиты задние конечности. У некоторых планирующих видов имеется кожная складка по бокам.

Грызуны – млекопитающие, и их скелет в основе аналогичен четвероногим представителям класса.

Образ жизни

Большая часть грызунов – ночные животные, хотя многие встречаются и днем. Некоторые животные живут сами по себе, а некоторые собираются в целые колонии, достигающие ста особей (голые землекопы).

Найти грызунов можно на земле, под землей и даже в воздухе (белки-летяги). Они живут на всех континентах, кроме Антарктиды.

В основном грызуны питаются растительной пищей – стеблями, листьями, корой, корнями растений. Часть видов – плотоядные. Их рацион состоит из различных видов насекомых. Также имеются особи со смешанным питанием.

Таксономия

В отряд грызунов входят пять подотрядов. Это:

• мышеобразные;
• белкообразные;
• дикобразобразные;
• боброобразные;
• шипохвостые.

Ученые установили, что самыми первыми появились белкообразные, остальные виды произошли гораздо позже.

Грызуны в жизни человека

Грызуны – животные, которые появились задолго до человека и сопровождают его из поколения в поколение.

Некоторые виды, например, крысы и мыши, являются переносчиками инфекций и не раз служили распространителями опасных эпидемий. Помимо этого, они портят запасы и уничтожают урожай.

Шиншиллы, белки, ондатры, нутрии имеют ценный мех, их шкурки используются для изготовления одежды.

Многие люди в качестве домашних животных держат у себя хомячков и морских свинок.

Неоценимый вклад внесли грызуны в развитие медицины. На мышах, крысах, морских свинках ученые ставят многочисленные опыты.

Различные грызуны отмечены в геральдике, особенно знаменит в этом плане бобр. Его изображения можно найти на гербах ряда городов, например, российской Тюмени и норвежского Омли.