Карликовый бегемот или карликовый гиппопотам является травоядным млекопитающим, представителем семейства бегемотовые. Распространен вид на территории Либерии, Сьерра-Леоне и Кот-д’Ивуара. Подобно обыкновенному бегемоту для карликового бегемота характерен полуводный образ жизни, но отличием для них является одиночная жизнь без образования компактных стай, и полное отсутствие склонности к защите своей территории.
Коренные африканские народности издавна вели охоту на карликовых бегемотов из-за их вкусного мяса, и называли их мве-мве или нигбве. Отчасти и по этой причине численность популяции все время снижается. Одиночные особи карликовых бегемотов сейчас на всей территории своего распространения встречаются редко, и потому встретить их в природных условиях – большая удача. В настоящее время угрозой для карликового бегемота являются процессы уничтожения природных мест его обитания.
- 1 Описание карликового бегемота
- 2 Особенности питания карликового бегемота
- 3 Распространение карликового бегемота
- 4 Самец и самка карликового бегемота: основные отличия
- 5 Поведение карликового бегемота
- 6 Размножение карликового бегемота
- 7 Естественные враги карликового бегемота
- 8 Интересные факты о карликовом бегемоте
Описание карликового бегемота
Высота взрослого животного от 75 до 83 см, длина туловища составляет 150-177 см, масса от 180 до 275 кг. Эти показатели гораздо меньше, чем у обыкновенного бегемота, отдельные особи которого могут весить от 3000 до 3500 кг. Кожа толстая, коричневого или зеленовато-чёрного цвета, более светлая в области брюха. Пот окрашен в розовый цвет, но кровяных частичек в нем нет.
Особенности питания карликового бегемота
Обычно карликовые бегемоты ощипывают листву с кустарников и маленьких деревьев. Чтобы дотянуться до верхних веток, они способны стать на задние ноги, а передними прижать ветки к земле. Около шести часов ежедневно это животное посвящает добыче корма: по три часа утром и вечером.
Распространение карликового бегемота
Самец и самка карликового бегемота: основные отличия
Поведение карликового бегемота
По образу жизни карликовый бегемот похож на тапиров: этот вид предпочитает одиночный образ жизни, редко встречается парами. Самцы и самки живут отдельно, на индивидуальных участках, границы которых они обозначают с помощью исправжнений. Ученые выяснили, что одному самцу необходимо примерно 2 км2 собственной площади, самке достаточно площади в 0,5 км2. Когда особи карликовых бегемотов встречаются друг с другом, то не проявляют агрессивности, свою территорию не защищают. В целом животное достаточно пугливое, встретить его можно редко, например, в густых зарослях вдоль рек и прочих водоемов, на заболоченных территориях. Изредка карликовые бегемоты могут появиться в районах сельскохозяйственных угодий, но встречи с людьми они избегают всегда.
Размножение карликового бегемота
В неволе половозрелыми животные становятся в возрасте 3-5 лет. Цикл эструса у самок длится примерно 35 дней, непосредственно эструс занимает 1-2 дня. Продолжительность беременности от 190 до 210 дней, после чего на свет появляется один детёныш, изредка – два. Рождение детенышей происходит не под водой, как у обыкновенного бегемота, а на земле. Новорожденный бегемотик весит 4,5-6,2 кг. Самка выкармливает его молоком в течение первых 6-8 месяцев жизни. Во время этого периода, когда самка отправляется на сушу за пищей, малыши ждут ее в воде.
Естественные враги карликового бегемота
Интересные факты о карликовом бегемоте
- Для карликовых бегемотов характерно хорошее размножение в условиях неволи, но в природе вид находится под угрозой. В конце 20 века численность естественной популяции этого вида составляла всего лишь 3000 особей, сейчас же она и вовсе опустилась до тысячи. Среди главных причин вымирания карликовых бегемотов называют вырубку лесов и бесконтрольный промысел. Из-за гражданских войн, которые происходит в местах распространения вида его исследование и защита практически невозможны. Таким образом, на сегодняшний день животное является очень редким видом, близким к полному исчезновению.
- При погружении под воду ушные и носовые отверстия карликового бегемота плотно закрываются. Это необходимо даже для того короткого времени, которое этот вид проводит под водой.
- Карликовый бегемот не потеет, но железы на его коже выделяют жидкость красноватого цвета, которая скорее всего способствует охлаждению организма. Считается, что эта жидкость также способна защитить кожу бегемота от воздействия радиации солнца. Но даже и с такой защитой животное старается максимально находиться в тени кустарниковых зарослей и деревьев. Связано это с тем, что при пребывании на солнце карликовый бегемот теряет воду своего организма крайне быстро. Из его кожи вода выделяется в пять раз быстрее, чем у людей, вот почему для жизнеспособности животному нужно жить во влажных, затененных биотопах.
- Европейским зоологам карликовые бегемоты были неизвестны вплоть до середины девятнадцатого века, хотя его ближайший родственник, бегемот обычный, стал известен еще во времена Средневековья. А когда его описали, то думали, что вид обитает только на территории Либерии и Нигерии. Позже оказалось, что карликовые бегемоты распространены гораздо шире.