Александрит

Александрит является разновидностью хризобериллов, которая содержит примесь хрома. Минерал был описан в середине 19 века. Характерным его отличием от схожих самоцветов является сильный плеохроизм. Поговорка о минерале говорит «утром – изумруд, вечером – рубин». На солнечном свету александрит ярко-зеленый, а в электрическом свете – насыщенный красный.

Месторождения александрита

«Коренное» месторождение александрита находится в России, на Урале, но оно закрыто уже более 20 лет. В середине 1980-х годов залежи этого самоцвета были обнаружены на территории Бразилии, но они были выработаны буквально в течение 7 лет.

На сегодняшний день актуальное месторождение александрита — остров Шри-Ланка, где были найдены россыпные месторождения александрита и «кошачьего глаза», а также Танзания и Мадагаскар. В этих регионах александриты добывают вместе с рубинами и сапфирами.

История александрита

Существует две версии находки и первого описания александрита.

Согласно одной из них, минерал обнаружил Н. Норденшельд. Найдя камень зеленого цвета с низким показателем преломления, финский минералог сперва принял его за изумруд. Но, измерив его твердость, получил слишком высокое значение, как для последнего. Вечером, вытащив образец, чтобы рассмотреть его в свете свечей, ученый обнаружил, что тот приобрел красный оттенок. По легенде, в тот день будущий царь Александр II праздновал совершеннолетие, и Норденшельд назвал камень в честь юного цесаревича.

Вторая версия похожа на первую, и описывает находку необычного, напоминающего изумруд, камня Я.В. Коковиным. Его свойства изучил Л.А. Перовский и обнаружил повышенную твердость и способность изменять цвет. Ученый вначале дал образцу имя «диафанит» (блестящий, яркий с древнегреческого), но затем решил подарить его к именинам будущего царя Александра II и сменил название на александрит.

Зеленые и красные тона минерала, названного в честь царя, мгновенно обрели популярность среди дворцовой знати. Украшения с александритами пользовались необыкновенным спросом у придворных дамы и жён дипломатов. К тому же, самоцвет был редким и достаточно дорогим. Залежи камня разрабатывались исключительно на Урале, и александрит называли «русский камень».

Но уже в конце XX века месторождения минерала были обнаружены на юге Африки, островах Мадагаскар и Шри-Ланка, в Бразилии. К тому же, и уникальность камня была опровержена. Оказалось, что отдельные виды граната также меняют цвет с зеленого на красный.

Рекордный александрит

Образец, содержащий 22 кристалла, массой 5,38 кг был обнаружен в 1840 году на Урале.

Один из крупнейших александритов также нашли на Урале. Его масса была 532 карата, оценочная стоимость превышала 25 000 рублей. Так как средний годовой заработок в те времена составлял 500 рублей, то покупателя для такой драгоценности не оказалось, и экземпляр разделили.

Самый крупный александрит (вес 1876 карат) обнаружили на Шри-Ланке. Наибольший ограненный камень весит 66 каратов.

Физико-химические характеристики александрита

По химическому составу александрит является смешанной солью алюминия и бериллия с хромом в качестве примеси. Цвет минерала изменяется от голубовато-зеленого, оливкового до желтого и редко бывает бесцветным. Кристаллы с ромбической сингонией, твердостью по шкале Мооса 8,5, плотностью 3,5-3,8 г/см3. На изломе раковистые.

Как выглядит камень

Александриты можно разделить на два основных вида: цветные и бесцветные.

Все цветные минералы отличаются изменением цвета с зеленого на красный при различном освещении. А полупрозрачные экземпляры отличаются эффектом «кошачьего глаза», их называют цимофаны.

Свойства и значение

Магические свойства

Европейцы рассматривают александрит как символ любви и ревности.

На Шри-Ланке минерал связывают с долголетием и процветанием, и часто используют для медитаций и во время молитв.

Жители Индии верят, что камень реагирует изменением оттенка на смену настроения хозяина. Считается, что проявление жёлтого оттенка является предвестником тяжелых испытаний.

Александрит подходит сильным людям, он помогает им в преодолении сложных задач и препятствий. Считается, что этот самоцвет приносит выигрыши в азартных играх. Кроме того, александрит известен как камень путешественника. Он – отличный помощник для адаптации к новому, для понимания других традиций и привычек, поиска точек соприкосновения. Когда носишь александрит, проще изучать иностранный язык.

Целебные свойства

Два оттенка александрита связывают с кругами кровообращения, и камень обычно применяют при лечении болезней кроветворной системы. Считается, что свойства александрита способствуют укреплению кровеносных сосудов, очищает кровь и даже способен останавливать кровотечения. Частые перемены цвета камня говорят о резких изменениях значения уровня глюкозы в крови.

На ночь александриты обязательно снимают.

Отрасли применения александрита

Александриты – очень популярны в ювелирном деле, они отлично смотрятся как самостоятельно, так и сочетаются с изумрудом, бриллиантом и жемчугами. Их обычно ограняют ступенчато или каплевидно. Цимофан обрабатывают кабошоном, что помогает передаче игры света внутри минерала.

Цвета александрита

Цветовая палитра александрита от тёмного сине-зелёного, голубовато-зелёного, тёмного травяно-зелёного, оливково-зелёного в естественном освещении и до розово-малинового, красно-фиолетового, пурпурного вечером или в электрическом свете.

Так называемый «александритовый» эффект связан со строением кристаллической решётки камня и расположением в ней атомов хрома.

Отдельные экземпляры, цимофаны, опалесцируют.

Искусственный александрит

Александрит хоть и популярный, но редкий, и потому дорогой самоцвет. Начиная со второй половины ХХ века ученые занялись поисками синтетических методов его получения. И в Новосибирске при высоких температурах были выращены кристаллы александрита. Американские учёные получили искусственный александрит еще одним способом: с помощью поляризации растворов расплавленных солей.

Такие синтетические александриты чище, чем натуральные, они окрашены в красно-фиолетовый цвет вечером и в сине-фиолетовый днем. И, конечно же, они намного дешевле. Объемы их производства составляют несколько килограммов за год.

Как отличить настоящий александрит от подделки

Натуральные сапфиры также могут изменять цвет в разном освещении и могут напоминать александрит. Единственный минерал, который уж очень на него похож, это – зеленый андалузит (на фото). Но последний также является редким камнем и в качестве подделки не используется.

Имитируют александрит искусственными корундами и шпинелью, которые изменяют цвет с сине-серого до розового. Однако без рефрактометра и спектроскопа определить такую подделку крайне сложно.

Как ухаживать за александритом

Надевая украшения с александритом, важно не загрязнить их декоративной косметикой или любыми химическими веществами, например, средствами для домашнего хозяйства.

Для чистки самоцвета в теплую воду добавляют моющее средство и опускают в нее минерал на полчаса. Затем его протирают мягкой тряпкой или салфеткой, ополаскивают чистой водой, и еще раз промакивают тканью.

Знак зодиака

Александрит издавна считается камнем Близнецов, но также по знаку зодиака подходит Козерогу и Скорпиону.

Не рекомендуется носить камень Рыбам, Раку, Девам. По поводу Тельца и Стрельца мнения астрологов неоднозначны.

Цены на изделия из александрита

Цена на александрит находится в пределах 5000-37 000 долларов за карат. По стоимости камень вошёл в пятерку после алмаза, сапфира, изумруда и рубина. На цену влияет цвет, чистота и масса образца.

Натуральный ограненный александрит редко весит больше 1 карата. А большинство ювелирных украшений с ним, оправленных в золото, были переплавлены. Поэтому антикварные изделия с александритом – большая редкость, а сегодня украшения с ним чаще всего делают только под заказ. Покупка настоящего александрита сегодня – это не только дорого, но и довольно сложно.

Цимофан стоит дешевле, но и его стоимость порой достигает нескольких тысяч, и даже десятков тысяч долларов.

Интересные факты

• Интересно, что в Советском Союзе официально не был продан ни один натуральный александрит. Этот камень был признан государственным достоянием и запрещен для свободной продажи. Все изделия, которые содержали «александрит», были на самом деле украшены синтетическими корундами.
• В народе александрит долго считался «вдовьим» камнем. Это связано с тем, что самоцвет обрел популярность в послевоенный период. И многие женщины, которые потеряли мужей, носили украшения с искусственными александритами. Так возник предрассудок, будто бы этот минерал является источником горя для семьи.